Nato a Palermo nel 1962, fin da bambino inizia gli studi di pianoforte e nel 1989 si diploma presso il Berklee College of Music di Boston. Tra il 1974 e il 1978 partecipa alle trasmissioni televisive “Sapere: il jazz in Italia”, “Chitarra e fagotto” e “Di jazz in jazz” dove suona con il proprio gruppo e con l’orchestra della RAI di Milano.
Trasferitosi negli Stati Uniti nel 1986 comincia a collaborare stabilmente con Jerry Bergonzi e contemporaneamente fa parte dell’orchestra della Brandeis University esibendosi nel circuito universitario del New England. Nel 1989 si trasferisce a New York dove inizia l’attività di capogruppo nei vari jazz club della città. Nel 1990 incide per l’etichetta giapponese Ken Music il suo primo lavoro come capogruppo e compositore, Actor-Actress, a capo di un quartetto con Joe Lovano, Cameron Brown e Adam Nussbaum. L’anno successivo, sempre per la stessa etichetta, una seconda registrazione lo vede impegnato con Marc Johnson e Paul Motian.
Trasferitosi in Italia compie una lunga tournée europea (1997) e una italiana (2003) a fianco di Joe Lovano, partecipa allo spettacolo “Sinfonia dei due mondi” del regista Jérôme Savary e alle trasmissioni radiofoniche nazionali “Invenzioni a due voci”, “Jazz Club” e “I concerti del Quirinale”.
Collabora come compositore per teatro (Biennale di Venezia, 2002) e cinema (Gran Premio Città di Lagonegro per la migliore colonna sonora – 2003, candidatura per la Migliore Musica ai Nastri d’Argento 2004, B.A.FilmFestival Premio per la miglior colonna sonora – 2004) con i registi Daniele Ciprì e Franco Maresco.
Nel 2004 viene pubblicato l’album Journey to Donnafugata, rifacimento delle musiche rotiane del film “Il Gattopardo”, comprendente Enrico Rava, John Abercrombie e Ralph Towner. Con Joe Lovano si esibisce a New York con la Street Band, alla Town Hall per la manifestazione “The 2005 Nightlife Awards” e dal 2010 entra a far parte del suo Europa Quartet. Contemporaneamente incide due album interamente dedicati alle sue origini, Sicilian Opening (JazzEyes) e Itinerari Siciliani insieme a Pierre Vaiana.
Viene riconosciuto quale miglior nuovo talento nell’ambito del referendum “Top Jazz” (1991) indetto annualmente dalla rivista specializzata Musica Jazz e premiato per il migliore disco dell’anno (Ortodoxa, Red Records) dal quotidiano Il Foglio (2001) e da Musica Jazz (“Premio Arrigo Polillo” 2001). Alcune sue composizioni sono state incluse nel “European Real Book” pubblicato dalla Sher Music.
Attivo anche didatticamente (è docente al Conservatorio di Trapani), Bonafede ha composto circa 400 brani dei quali 100 sono stati registrati; ha inoltre pubblicato circa 70 registrazioni di cui 15 a proprio nome.
Colonne sonore
2012
Viva Palermo, viva Santa Rosalia (TV Movie documentario)
2004
Come inguaiammo il cinema italiano - La vera storia di Franco e Ciccio (Documentario)
2003
Il ritorno di Cagliostro
