Nato a Verona il 26 giugno 1950, inizia la sua carriera nel 1971 insieme a Jerry Calà, Franco Oppini, Gianandrea Gazzola, Nini Salerno, Spray Mallaby con il gruppo de I Gatti di Vicolo Miracoli, con cui debutta nello storico Derby Club di Milano. Nel 1972 pubblicano l'album "I Gatti di Vicolo Miracoli" mentre le prime apparizioni televisive risalgono a "Il Dirodorlando" (1975), quiz per ragazzi condotto da Ettore Andenna. E' nel 1977 che il gruppo acquista grande popolarità con la trasmissione "Non Stop" di Enzo Trapani, quando la formazione è ormai stabilmente costituita da Umberto Smaila, Jerry Calà, Franco Oppini e Nini Salerno.
Nel 1981 Jerry Calà esce dal gruppo, mentre, rimasti in tre, i Gatti superstiti continuano insieme la loro attività. Nel 1985, partecipano al varietà "Quo Vadiz?" e al gioco a quiz "Help!", dove insieme a Fabrizia Carminati improvvisano sketch e candid camera. Nel 1985, nel ruolo dei bravi, figurano nella parodia de "I promessi sposi" realizzata da Il Trio Marchesini- Solenghi- Lopez.
Nel 1985 Smaila prende il posto di Marco Columbro al timone del gioco a quiz "C'est la vie". Nel 1987 presenta il quiz cult "Colpo grosso", trasmesso su Italia 7, e nel 1989 un nuovo gioco a quiz intitolato "Babilonia". Nel 1991interpreta il ruolo di Luigi XIII nel musical "I Tre Moschettieri", trasmesso su Canale 5. Nel 1992 partecipa alla trasmissione di Canale 5 Buona domenica con Harold "Harry" Davies.
Nel corso degli anni ottanta insieme a Franco Oppini conduce un programma di Antenna 3 dove si esibisce al pianoforte. Sempre su Antenna 3, nel 2010 conduce insieme a suo figlio Rudy "In viaggio con papà".
Filmografia
Regista
Italian Boys (1982)
Attore
Un ufficiale non si arrende mai nemmeno di fronte all'evidenza, firmato Colonnello Buttiglione (1973)
La poliziotta (1974)
Come ti rapisco il pupo (1976)
Sturmtruppen (1976)
Una vacanza bestiale (1980)
Arrivano i gatti (1980)
I miracoloni (1981)
Delitti e profumi (1988)
I mitici - Colpo gobbo a Milano (1994)
Gli inaffidabili (1997)
I miei più cari amici (1998)
Operazione vacanze (2012)
Musicista
La belva col mitra (1977)
Una vacanza bestiale (1980)
Arrivano i gatti (1980)
Il ragazzo del Pony Express (1986)
Sottozero (1987)
Soldati - 365 all'alba (1987)
Caramelle da uno sconosciuto (1987)
I miei primi 40 anni (1987)
Delitti e profumi (1988)
La più bella del reame (1989)
Sognando la California (1992)
I mitici - Colpo gobbo a Milano (1994)
Chicken Park (1994)
Gli inaffidabili (1997)
Svitati (1999)
Ti voglio bene Eugenio (2002)
